Materiale modificato per stampaggio a iniezione biodegradabile

Numerosi percorsi industriali forniscono PLA utilizzabile (cioè ad alto peso molecolare). Vengono utilizzati due monomeri principali: l'acido lattico e il diestere ciclico, il lattide. La via più comune per ottenere il PLA è la polimerizzazione con apertura dell'anello del lattide con vari catalizzatori metallici (tipicamente ottoato di stagno) in soluzione o come sospensione. La reazione catalizzata dal metallo tende a provocare la racemizzazione del PLA, riducendone la stereoregolarità rispetto al materiale di partenza (solitamente amido di mais).

Il PLA è solubile in una gamma di solventi organici. L'acetato di etile, per la sua facilità di accesso e il basso rischio di utilizzo, è di grande interesse. Il filamento della stampante 3D PLA si dissolve quando immerso in acetato di etile, rendendolo un solvente utile per pulire le testine di estrusione di stampa 3D o rimuovere i supporti PLA. Il punto di ebollizione dell'acetato di etile è sufficientemente basso da lisciare anche il PLA in una camera di vapore, in modo simile all'utilizzo del vapore di acetone per lisciare l'ABS.

Altri solventi sicuri da utilizzare includono il carbonato di propilene, che è più sicuro dell'acetato di etile ma è difficile da acquistare in commercio. È possibile utilizzare anche la piridina, tuttavia questa è meno sicura dell'acetato di etile e del carbonato di propilene. Ha anche un distinto cattivo odore di pesce.